Aalto house・アアルトの家, Vol. 1

It was several years ago, just about this time of a year, when spring was sprung in the temperate countries in the northern hemisphere, like Japan and USA. In Helsinki, Finland, the shoes and rivers were still frozen. It was my first trip to Helsinki, and I had only a few days to explore; so I had to prioritize. But,  as a huge fan of the father of Finnish design Alvar Aalto, I could not miss visiting his house (which is kept as a private museum).

もう、３−４年前になりますが、ちょうど今頃にフィンランドを訪ねたことがあります。日本など北半球の温帯の国々が春を謳歌し始める頃、フィンランドの浜辺や川は凍っていたような．．．。初めてのヘルシンキ訪問、それもほんの数日間となると、的を絞って街を歩くことになります。それでも、スカンジナビア・デザインの巨匠のアアルト好きな私としては、彼の家を外すことはできません。


I was the only visitor for the hour, so they gave me a private tour and afterward let me explore on my own. (Yes!) He made the house when he was still a young and start-up architect in the area, which was considered a far end of the city (at that time), on a very tight budget. This house was his experiment, showcase, and grand collection of his motto to create something everyone can afford. He loved the place dearly and spent most of his life there, together with two much loved wives. It was a full life - you can feel it there in his house.

訪ねていくとその日はとてもすいていたので、独占ツアーをしてもらいました。彼がまだ若くて駆け出しの頃、当時はまだヘルシンキの果てにあたる場所で、安く一戸建てを造ろうといろんな工夫がされたとか。万人の手に届く暮らしをデザインする、そのモットーとスタイルの実験であり、見本であり、集大成でもあったこの家で、彼は人生の大半を過ごしました。二人の愛妻を得て、充実した人生だったようです。


In this post, I will post photos of the office/studio part of the house.
このポストでは、スタジオ／仕事場部分を紹介します。



Aalto liked this corner of the house. His desk was permanently placed here - not in the office room.

アアルトはこのコーナーがお気に入りだったとか。彼の机は、事務所用の部屋でなくずっとこちらに置かれていたらしい。




Desks of his workers. The pictures were painted by Aalto. The upper floor was for the newbies. They had to start there by sharpening hundreds of pencils a day. (laugh)

弟子たちの机。飾ってあるのはアアルトの描いた絵。上の階は、一番の若手が鉛筆削りからはじめた場所らしい。（笑）



This room was supposed to be his office, but he didn't like it, apparently. Instead, his wife and fellow designer Aino used it.

ここは、アアルトのオフィスになるはずだった部屋。代わりに、妻でパートナーだったアイノさんが愛用していたらしい。



This is a secret door to the 2nd floor of the house. When he was too busy or overwhelmed, he would sneak out of the work place from this door to the balcony.

この扉は、隠れとびら。忙しすぎて逃げ出したいときはここからするりと二階のバルコニーに隠れ出たらしいです。



A collection of bits and pieces. Some were dug up during construction of the house, and others were taken up on trips to all over the world.

いろんな破片のコレクション。家を建てるときに出てきた物や、各国への旅行で拾ってきた物など。


To be continued in Vol. 2...

その２につづく。

Fabric Christmas tree・布のクリスマスツリー

It's already deep into the Christmas time. I wish I could have a real tree, I came across a wonderful alternative that almost as effective! IKEA sells Christmas trees on cloth! The fabric is called MARGARETA.

もうすっかりクリスマスの季節ですね。やっぱり本物の木のクリスマスツリーが一番雰囲気があると思いますが、なかなか便利でいい感じの代わり、布のクリスマスツリーをIKEAで見つけましたよ。MARGARETAという商品です。

Incidentally, they also sell real (relatively) large Christmas trees in Japan (they are some of the few places where one can find them, and they also collect used ones for free).

ところで、IKEAでは本格的な大きさの本物のクリスマスツリーも割と良心的な値段で売られています。（そして、無料で回収もしてくれるようです。いいサービスですね！）

Photos courtesy of IKEA

KIRIN water bottles・KIRINの水のパッケージ

Doesn't it make you happy when things that just get into your sight no matter what happen to be well designed? These water bottles wrapped in simple yet cool labels are examples of such 'great everyday design'! KIRIN (a Japanese beverage company) made these to pack soft natural water from Tsumagoi Village. They are made exclusively for Amazon.co.jp!

視界にそれとなく入ってくるもののデザインがいいと、毎日がちょっとうれしくなります。
そんなグッド・エブリデイ・デザインのひとつが、このKIRINが売りだした水です。
嬬恋村の軟らかい自然水がボトルになってシンプルで涼し気なラベルにくるまって登場しました。Amazon.co.jp限定だそうです。

Photos by KIRIN

Sugru・スグル

When I was looking for a gripper for my minimally designed, sleek and slippy, camera, I couldn't find any that was appealing. I thought, "it would be so nice if I could just make it myself with clay." But of course, you cannot use any clay (for one, it would not stick to plastic surface). Then I found Sugru.

私のカメラはとてもミニマルなデザインなので、すっきりしているのですが持ちにくいのです。いい取手が付属品でないかと探してみたのですが、なかなか気に入るものが見つかりません。「粘土みたいなもので、自分で作れたらいいのに」なんて考えてみても、普通の粘土で良いわけでもなく。そんな時に、Sugru（スグル）を見つけました。

Sugru is a new kind of clay-like material. It is made of silicon rubber and bonds to most surfaces (glass, plastics, wood, etc.). It cures in 24 hours to a tough (yet bouncy and soft to touch) mass that can hold a lot of weight... It comes in black, white, and all the primary colors, and so you can mix to make any color you want. And more - it is stable at high temperatures, and you can even remove it later.

スグルは、新しく開発された粘土のような材料です。シリコン ゴムでできていて、ガラスやプラスチックや木材など、いろいろな表面に接着します。空気中で２４時間で固まるのですが、一度固まると、触ると柔らかいものの、かなり重いものも持ち上げられるくらい強固になります。白黒と三原色を混ぜて好きな色を作ることができるうえ、高温にも対応可能で、時間がたってから剥がすこともできる、という便利な優れもの。

 

You can make anything with it, and fix or add special touch of your own to any mass-produced items. I got a lot of ideas looking through what other people made with Sugru.

これを使って、いろいろな物を直したりアレンジしたりできるのです。使用例やスグルの作品集をみていると、アイデアが多岐多様でおもしろい！

By the way, I wasn't the only one thinking of making a gripper for a camera, it seems!

ところで、カメラの取手を作りたい、と考えている人は他にも結構いるようです。

As intriguing as the product itself is the story behind development of Sugru. It started when an art student     Jane Ní Dhulchaointigh wished of such materials and start making one. She really took it to another level and collaborated with materials scientists and even made a laboratory at home to invent the new kind of material. During her 5 year effort, investors were supporting the project, but then there was the dreadful economy crisis that hit Ireland hard... But once it became available to the market, though, the rest was a history. It was really entrepreneurs' dream come true. In the video below, the creator explains how Sugru works!

スグルという商品そのものと同じくらい興味深かったのが、その開発の物語でした。一人の芸大生が、こんなものがあればと夢見たところから始まります。この生徒、夢だけに終わらせることなく、材料工学の専門家と一緒に研究をして（家に自分のラボまで作っちゃった！）、この新しいマテリアルを生み出すことに成功。５年にわたる開発は投資で賄われていたものの、そんな時アイルランドに恐慌が押し寄せ…。苦労がありながらも、一度発売されるとメディアが絶賛で注文が殺到。起業家の夢を実現してしまいました。ちなみに、この下のビデオで、開発者の Jane Ní Dhulchaointigh さん が自らスグルの使い方を説明してくれます。

Sugru means 'play' in Irish. Great name that is. For more information, please go to: http://sugru.com/about. If you would like to order some Sugru, please go to: https://sugru.com/buy. They ship worldwide.

Sugru とは、アイルランド語で「遊び」のことらしい。いい名前ですね。

もっとSugruのことを知りたい人は、 http://sugru.com/about へどうぞ。Sugru は世界各国に発送しているそうで、 https://sugru.com/buy から注文できます。

Photos and videos by Sugru.com

Black + Blum・Black + Blum のデザイン

I first came across Black + Blum as designers of this beautiful candle holder. It is called "Loop," and the foot of the candle holder is the Golden Spiral (= the equiangular spiral).

Black + Blum に出会ったのは、このループと名付けられた美しいキャンドル ホールダーからです。この支えになっているループの部分、実は黄金螺旋（どの点をとっても同角度の螺旋）なのです。


This design studio have offered many simple and humorous creations, which are pleasing to our eyes and minds! Here is a salad server set. The pot part is a dressing mixing bowl.

このデザイン オフィスはこの他にもいくつもシンプルでユーモアのある目にもココロにも愉しい作品を発表しています。例えばこのサラダ サーバー。植木鉢の部分はドレッシングを作る用です。


Here are potato mashers inspired by ski sticks!

そして、スキー にヒントを得たというポテト マッシャー！


Water bottles with a stick of charcol inside (which purifies the water), and no the stick does not come out thanks to the clever design!

それから、備長炭入りの水ボトル！水道水が自然の力できれいになったところを、ごくごく。デザインのお陰で、炭の棒は外れないようになっています。

For more information, please visit their official website  www.black-blum.com or take a look of their introductory video. I want to visit the office one day!

もっとBlack+Blum のことが知りたい人は、オフィシャルサイトへどうぞ。紹介のビデオもあります。ロンドンのデザインオフィスは、ビジター歓迎と言っています。行ってみたいですね。

Photos by Black + Blum.

写真は、Black + Blum。

Subway in Stockholm・ストックホルムの地下鉄

Stockholm is the largest city in Scandinavia with 850,000 inhabitants (2 million in the metropolitan area). The city consists of several islands and lakes. It is urban but at the same time close to nature; in other words, it sure looks like a nice place to live. Pretty reliable public transportation, which is rare to find globally speaking, covers the entire city well, and so it is easy to walk around and explore.

スウェーデンの首都ストックホルムは、人口８５万（近郊を含めると２００万）の北欧で一番大きな都市です。いくつもの島と湖から成り、都会なのに自然が身近に感じられて住み心地がよさそう。割と信頼できる（これ、世界的には珍しいのですよ）公共交通システムがくまなく広がっていて、歩きやすい街です。

It is expensive, though. The subway fare starts from $5-6! Scandinavia is expensive; the reputation is correct. “It is a downside of living in Stockholm.” I said, and a friend of mine who lives there replied that there are super discounted passes for residents of the city. Ah, that makes sense.

地下鉄の初乗りはとても値が張りました（５００−６００円）。やっぱり北欧って物価が高いんだなあ、そういう意味では暮らすの大変そう、とストックホルム在住の友人に訊いてみたところ、定期券などはかなりお得らしいです。なるほど．．．

But it is worthy of going underground for another reason: art. Some lines made each station into artistic canvas, and I hopped on and off the vehicle at several stops. I did not fully get the concepts of some of the installments, but some others made me want to use them as everyday hub.

高くても、線によっては駅全体がアートワークになっている所があって、おすすめです。途中下車して回るのも楽しいですね。中にはテーマが「？」なものもありましたが、「うん、この駅を使って暮らしたい！」と、思わせてくれるものもありました。

I was particularly impressed by this one. The wall is covered with all sorts of colors in bright pastel tones. There are maps and timeline figures, on histories of world civilizations in parallel. 　

いくつか見て回った駅の中でも特に関心したのはこちら。きれいな配合のパステルカラーで色とりどりに何かが書かれているのです、壁一面に。これ、地図と年表みたいなんです。歴史をおって代表的な国や人の存在した時代を記してあるんですね。

And the events are marked in different colors, depending on the cultural regions! So neatly done. It does tickle soft spots of history and geography lovers!

しかも、どの地域に属するのか、カラーコードになっているみたいです！歴史や地理好きにはたまらないインストレーションです。力作です。

Plant cupcake・めばえのカップケーキ

These cupcakes made me smile! Chocolate cupcakes topped with sugar sculptures shaped like plant seedlings. You can put them into terracotta pots for even better effects. The cupcake toppers are handmade by Mimi Cafe Union from Larchmont, NY, and can be shipped everywhere in the world. If you would like to order them, please go to this Etsy page.

これはかわいい！チョコレート味のカップケーキに、植物の芽生えの形をした砂糖菓子が生えてます。テラコッタの植木鉢にいれたらぴったりです。芽生えのカップケーキ・デコレーションは、アメリカはニューヨーク州のMimiCafe Unionというお店が手作りで販売していて、世界中から注文を受け付けています。くわしくは、こちらのページにて。

Photos courtesy of Mimi Cafe Union・写真はMimi Cafe Unionのページより