Mina Bissel's TED talk・ミナ・ビッセルのTEDトーク

Another TED talk to recommend (and I was lucky enough to be involved in the translation effort for this one as well).

またまた幸運にも翻訳に関わることができた、おすすめのTEDトークです。

Mina Bissel, a biology professor at UC Berkeley, talks about her unique cancer research. Cells expressing oncogenes remain normal and not go into tumorous growth, depending on the environment. She suggests that we could deal with cancer by modulating the microenvironment around the cancer cells. She emphasizes that her unconventional background allowed her to challenge the conventional views in cancer research and discover the new aspects of tumors.

カリフォルニア大学バークレー校のミナ・ビッセル教授が、長年携わっていたちょっとユニークな癌研究について語ります。細胞はがん遺伝子を発現していても置かれた環境によっては腫瘍にはならずに正常なままでいることを発見し、そのような角度からがん治療を行えるのでは、と示唆します。門外漢だったからこそ他の研究者が「当たり前」と思っていることに疑問を持てた、だからこそできた研究だったそうです。



My favorite quote from this talk:
"Don't be arrogant, because arrogance kills curiosity, curiosity and passion."
She tells this to the students and researchers in her group. Such important advice.

「高慢になってはいけません。高慢は、好奇心と情熱を奪い取ってしまいます。」
このトークで一番好きなフレーズです。いつも弟子の生徒や研究生たちに言っていることだとか。大切なメッセージですね。

日本語訳できました：E・O・Wilson's Advice to Young Scientists

先日紹介したE・O・ウィルソンのTED トークに日本語の字幕がつきましたので、ご案内を。実は、私も翻訳のレヴューワーとして参加させてもらいました。翻訳者の管さんのおかげで、英語だけでなくウィルソン博士の話し方の雰囲気も、上手に訳されています。トピックに興味のある方は、是非一度ご覧あれ。

Lamarck’s natural history museum・ ラマルクの自然史博物館

A natural history museum in Paris is an amazing place. I mean les Galeries de Paléontologie et d'Anatomie comparée (the Gallery of Palaeontology and Comparative Anatomy). It feels like stepping into a mad professor's lab from the 19th century, which probably is what it is!

とても素敵な自然史博物館が、フランスはパリにあるのです。les Galeries de Paléontologie et d'Anatomie comparée、直訳すると「古生物学と比較解剖学の展示場」という名前の歴史ある博物館。同じ界隈に新しい自然史博物館もあり、それはそれで見応えがあるのですが、この博物館にはぜひ一度足を運んでもらいたいです。まるで、１９世紀のエキセントリックな博物学者の研究室に入り込んだかのような空間なのです、というより、まさにそのまんまのような気がします。

A huge hall full of skeletons of all sorts of animals... lined up in orders, arranged with evolutionary relationships in mind. Or more precisely, it is the other way around; scientists pondered about relationships among those bones and formulated the idea of evolution. Seeing all these mammalian bones in one place, it is impossible not to think that they are related, really, because they are so similar.

見所は、ありとあらゆる哺乳類の骨格が所狭しと置かれた一階の特大ホール。進化の過程にそって並べられているのですが、実のところはその逆で、もとは動物の進化の過程を見出すために並べられていたのです。いろいろな動物は、外見は全く違っても、骨格を比較してみるとクジラとネズミの間にも共通項がありすぎて、相互関係がないとは考えられなくなります。

Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), who was a driving force in the synthesis of evolution, was one of the founding curators of the museum. Lamarck is not as credited as Darwin, probably because he wasn’t correct all the way – about how the evolution can occur. He proposed the inheritance of acquired traits, which is considered wrong by majority now. Acquired traits, like the blue hair on some people’s head or your ability to write 3,000 Chinese letters, are not usually inherited, and so thumb was put down on Lamarck.

この博物館の初代学芸員の一人は、動物・植物学者で進化論の成立に大きな貢献をしたラマルクJean-Baptiste Lamarck (1744-1829)でした。ラマルクは、ダーウィンに比べると知名度が劣るのですが、それは、ラマルクが完全には正しくなかったからかもしれません（どうやって進化が起こるのか、その機構のところで間違っていたと考えられています）。ラマルクは、獲得形質（生き物が、生まれつきでなく、獲得して得た特質）が遺伝して進化を促す、と唱えました。青い髪の毛だとか漢字を３０００個書ける能力など、獲得形質は後世に遺伝することは稀なので、ラマルクの説は支持されなかったのです。

But his idea, even called Lamarckism, is re-visited recently, since more evidences show that acquired modifications on DNA could be passed down to children. Also, if we think of it, so many aspects of us are made of things we picked up from nurture, rather than what we were given as nature. A father who loves his blue hair probably wouldn’t stop his 10 years-old daughter wanting to dye her hair blue. As long as there is a possibility of ‘learning’ from others, Lamarck’s got a point, it seems.

この、ラマルキズムとまで銘打たれた考え、実は最近見直されつつあります。DNAの配列が変わらなくても、後天的に獲得されたDNA分子の変容が遺伝する可能性が明らかになってきたのです。そして、私達人間をとってみても、私達らしさは環境から得られたものが多く、生まれつき決められていることだけではないですよね。例えば、青い髪が自慢のお父さんは、１０歳の娘が自分も髪を青く染めると言い出したとき、きっと止めないでしょう。周りから「学ぶ」ことができる場合、ラマルクの説は一理あるように思えます。

By the way, in this museum you can see something hard to find in new ones: curiosity items. There were preserved specimens of mutant cats (like the ones with only one eye), for example. Mutants often reveal something new about non-mutant beings, and so they are important sources of information in modern biology (especially in genetics). But I wonder if these special organisms helped or confused the old-time scientists in solving the mystery of natural history.

ところで、この博物館には、ある、古典的な博物館にはよくあるけれど新しめの博物館ではあまりみかけないもの、も展示されています。珍しくて興味深いものとして、ねこなどの突然変異体（例えば、一つ目の子猫）が標本になっているのです。変異体は、得てして生体のつくりの未知なる部分を見せてくれたりするので、生物学（特に遺伝学）にとって大切な存在です。ただ、近代科学の初期という時代に、この子たちは研究者の助けになったのか、はたまた困惑させたのか、などと思いを馳せてしまいました。

E. O. Wilson’s advice to young scientists・E. O. ウィルソンの若手研究者へのアドバイス

In this April’s TED meeting in Washington D.C., the great ant scientist (among other things) E. O. Wilson gave a talk on the common advice he tends to give to young scientists. He is writing a book on this topic, he says, and so it was a sneak peak of the much more expansive material on the way.

４月にワシントンDCで行われたTED（アート、ビジネス、科学など各界で活躍する人が集まって広めるべきアイデアを発表する、という目的で行われている会合。オフィシャルサイトはこちら。）にて、有名なアリ研究家でその他いろいろな肩書きをもつE. O. Wilson博士が、後輩研究者へのアドバイスを語った。今それについての本を書いているところだそうで、内容をすこしだけ前もって教えてくれたのだ。

He gave five pieces of advice (which he calls Wilson’s Principles).

1.      Don’t give up on science for fear of math – it is a language never too difficult or late to learn. Also, you can always collaborate with mathematicians and statisticians.

2.      Choose a discipline that interests you deeply and suits your level of mathematical competency (there is one for everyone).

3.      Choose an unbeaten path (i.e. sparsely populated field) and became a first expert.

4.      Don’t shy away from difficult subjects: more difficult the problem, the greater the importance of the discovery.

5.      For every problem, there is an ideal species/entity/phenomenon to address the problem: find out what it is.

５つのアドバイス（博士は「ウィルソンの掟」と呼んでいた）は、以下のとおり。

1.      数学が苦手だからといって、科学を手放さないこと。数学は言語であり、学ぶのに難しすぎることも、遅すぎることもない。数学者や統計学者と一緒に仕事をすることもできるのだから。

2.      自分の数学能力に見合った分野を選ぶこと（多々ある科学の分野は数学難易度にもばらつきがあり、どのような数学能力にもぴったりの分野が必ずある）。

3.      未開の分野に往け。人だかりのできているものは避け、数少ない権威になりなさい。

4.      難問を避けるな。発見が困難なほど、発見の意義は大きいものだ。

5.      それぞれの問にいちばん合った題材となる種やシステム、または現象があるものだ。それを探し当てなさい。

I find it interesting that he placed much importance on math, saying that it often is the barrier that prevents young scientists from keep going. It is probably true that math is important in any scientific discipline, but I didn’t know that students noticed it so painfully. Some may disagree with Principle #4 – they would argue that the smart (and thus the best) way is that choosing an issue that is of high importance but is not difficult to answer. I am more in line with Wilson’s opinion, although it probably is case by case… I am particularly taken by Principle #5 – a fitting claim from someone who studied ants to understand social behaviours of animals (what a great choice of system!). I also like the idea he mentioned early in his talk that new concepts emerge and formed from grass-root imagination.

個人的には、博士が数学にとても重きをおいていることがおもしろかった。科学者の卵たちが、数学の難しさに手を焼いて研究生活を諦めることが多いらしいのだ。どの科学分野においても、数学は大切だろう。しかし、生徒たちがそれが理由で研究を断念するほど数学の大切さを痛感しているとは知らなかった。第四の掟には、反対する人もいるだろう。インパクトが大きいのに研究手法が難しくない仕事をするのが「賢い（良い）」選択だ、というような考えも時々耳にする。私はどちらかというとウィルソンよりなのだが、これも時と場合によるのだろう。第五の掟は、ぐっきた。動物の社会的な行動を見るためにアリを選んだウィルソン博士らしい（それにしても、なんてぴったりな選択だったのだろう！）。それから、発表の前半にあった「あたらしい概念というものは、権威から掲示されるのではなく、たくさんの色々な知識が集まったところから次第に浮き上がって来るものだ」、というくだりにも、なるほど。

For the full talk, please watch the TED video.

博士の発表を聞きたい方は、TEDの動画をどうぞ。（まだ日本語訳がないので、英語にて。改：日本語訳ができました。こちらのページからどうぞ。）

For more information about the amazing life of E. O. Wilson, one of the most important figures of biology in the 20-21^st centuries, please check out resources of biography, such as TED profile, Wikipedia, or the Guardian’s profile.

２０世紀、２１世紀を代表する生物学者であるウィルソン博士の研究や盛りだくさんな経歴については、ウィキペディアなどを参考にどうぞ。

Harold 'Doc' Edgerton・ハロルド エドガートン

Harold Edgerton (1903-1990) is an electronic engineer at MIT by occupation, but he is also a renowned photographer. He took static images of dynamic everyday subjects with stroboscope, which was being used in his lab to caputure fast movements of mechanical objects. For example, the shapes liquids make (e.g. the milk crown) or the instanteneous effects of passing bullets. His pictures resonate in our mind because of the reasons more than the curious subjects themselves - the organic charm found in things that are hard to capture and fade away easily, as well as the fresh feeling of seeing new sides of familiar faces.

写真家 Harold Edgerton (1903-1990) の本業は電気工学者（マサチューセッツ工科大学ことMITで教えてました）です。実験室で機械の動きなどを観るために使われていたストロボスコープを日常生活の物体に向けて 瞬間写真を撮りました。液体のとる形や（例えばミルクが落ちてできた王冠）、弾丸が何かを突き抜ける瞬間。題材の面白さもあるけれど、見慣れたものの新しい側面を見る新鮮さや、つかみにくい、はかなかったり一瞬で消えてしまうものにある、有機質な魅力に溢れている作品が多いです。







For more information about Edgerton, please visit the website for the Edgerton Digital Collection project or the MIT Museum in Boston, USA. (Photos courtesy of Edgerton Didital Collection.)

もっとエドガートンのことが知りたい方は、是非アメリカはボストンにあるMITミュージアムか、エドガートン・デジタル・コレクション・プロジェクトのサイトへ。 （写真はエドガートン・デジタル・コレクションより）