Tiny Desk Concerts・NPRのTiny Desk Concerts Vol. 2

Additional notes to the last post on NPR's Tiny Desk Concerts. I realized that I posted only pop and indies/alternatives types of performances. But the series do feature other types of music, too, and I am fan of them as well. So here are some more Tiny Desk Concerts to give you the taste.

先ほどのTiny Desk Concertsについてのポストへの追加です。後になって、やたらとポップやインディーズばかりの動画を選んでいたことに気が付きました。NPRの音楽部門に習いこのシリーズはいろいろな種類の音楽を扱っているのだから、紛らわしいですよね。というわけで、あといくつかお気に入りのライブをご紹介します。

The classic cellist Yo-Yo Ma reveals his new side and plays bluegrass music in this video.
まずは、クラッシクのチェロ奏者ヨー・ヨー・マさんがみせる新しい側面。ブルーグラスです。



The jazz double bassist Ben Williams gets you into groove.
ジャズ界の新星と呼ばれるベン・ウィリアムズが軽やかにダブルベースを挽いてます。



The next two concerts showcase power of solo performance and presence of single instrument. First, Yolanda Kondonassis and her harp.
それから、ソロ演奏のちから、ひとつの楽器の存在感をたっぶり見せつけてくれる２つのライブ。まずは、ヨランダ・コンドナシスさんとハープ。



Next, the French double bassist Renaud Garcia-Fons. He really blew me away.
それから、フランス人コントラバス奏者の、Renaud Garcia-Fons。このライブには鳥肌が立ちました。



And a great living proof that you don't need musical instruments to make music: So Percussion uses toys as musical instruments.
最後に、楽器なしでも音楽は作れることを思い切り証明してくれている人たち、So Percussion。

Tiny Desk Concerts・NPRのTiny Desk Concerts

The American public radio station National Public Radio (NPR) has a legendary music section. Led by Bob Boilan, a musician himself and a true music lover of all kinds, also a wonderfully warm personality, it has produced many entertaining and often educational programs. It also has brought many new and hidden talents to the light. I enjoy their programs regularly, from All Songs Considered (digest of music to hear now or under a certain topic/genre) to live concert streams and sneak peak listening of records to come out soon. They keep coming up with great projects, which I am sure to report more in future, and one of them is Tiny Desk Concerts.

アメリカの公共ラジオ局NPRには、伝説的といってもいいぐらい強力な音楽部門があります。チームを引っ張っているのは、心からの音楽愛好家で、とってもいい人さがにじみ出るボブ・ボイラン氏（自身も音楽活動をしているらしい）。かれこれ20年近く、聴き応えのある番組を発信したり、無名やうもれていた音楽家を世に送り出したりしてきました。All Songs Considered という音楽情報番組からコンサートのライブ中継、近日発売のアルバムを完全試聴させてくれるコーナーなどなど、おもしろいプロジェクトがいろいろあるので、これから順にポストしますね。まずは、Tiny Desk Concerts （訳すと、小さなデスクライブ、でしょうか？）。

It is a series of little concerts that take place behind or around Bob Boilan's desk. Because of the casual and spatially limited set-up, the performances are usually acoustic and drum-less. (Although, they could use a drum machine like Noah and the Whale did.) The vocal of the band says, "This is most peculiar this event. I hope we are not interrupting your work," because there are some people working right next to Adele blasting out a tremendous amount of sound waves, for example. How could they? I would just totally get immersed into the music if I were there (and I wish)!

ボイラン氏のデスクの後ろ（または周り）で行われる小さなライブの映像をインターネットで発信する、というコーナーです。もちろん、オープン・アクセス。（NPRのプログラムは、寄付や公共資金で運営しているので、基本無料で楽しめます。もし自分も何か提供したい場合は、それぞれの番組や局全体に寄付する形になります。）気楽な雰囲気と限られたスペースのため、アコースティックで、ドラム無しの演奏が多いのが特徴でしょうか。（なかには、上のNoah and the Whaleのように、ドラム・マシンを持ってくるバンドもいるようです。）「この企画は、ほんとにユニークですね。お仕事の邪魔になっていないといいのだけれど…。」と、ボーカルが気を使っているように、例えばアデーレが大量の音波を発散しているその横で、平然と仕事をしている人もいるとか。私だったら思い切りライブ楽しんじゃうけれどなあ。（そんな機会に恵まれてみたい!）

Because of the office background,  if you listen to it full screen on your monitor, it kind of feels like happening near your tiny desk! (By the way, the CDs on the Bob Boilan's bookshelves are not all what he owns, but only are the demos he is about to screen. Wow.) The performance is usually 3 song long and is perfect for refreshing. Personally, I get reset every time I hear East Harlem in this Beirut video.

背景のオフィスっぽさのおかげで、自分のモニターにいっぱいに引き伸ばして観ると、自分のオフィスでライブが行われているように感じられないこともない。（笑）（ところで、後ろの本棚に並んでいるCDは、ボイラン氏の全コレクションではもちろんなく、これからふるいにかける送られてきたデモらしいです。いつもこんなにあるんですね！）ライブはだいたい3曲構成なので、ちょっとした息抜きにピッタリです。例えば私なら、ベイルートのライブ（下）の最初の曲East Harlemを見ただけで、気分がリフレッシュします。



I have also found great musicians that I didn't know before, like the Canadian singer-songwriter Basia Bulat.

知らなかった音楽家をこのコーナーで知ったり。下は、カナダのシンガー・ソングライターのBasia Bulat。



Or seeing the tiny desk concert made me like some musicians that I wasn't really keen on before. Wilco is one of them (yeah, I know, I know, you can't believe I didn't like Wilco, but yeah that was the case, for a long time). That percussion really got me.

他にも、Wilco など、このライブを見てから好きになったバンドなどもあります。（Wilcoはアメリカではとても人気なので、えっ嫌いなの、とびっくりされるのですが、そうだったんです、長い間。）このパーカッションがたまらないですね。



There are over 200 tiny desk concerts in the archive. I trust you find some you would love.

他にも、200以上のTiny desk concertsがこれまでに収録されているので、皆さんもお気に入りを探してみてください。

KIRIN water bottles・KIRINの水のパッケージ

Doesn't it make you happy when things that just get into your sight no matter what happen to be well designed? These water bottles wrapped in simple yet cool labels are examples of such 'great everyday design'! KIRIN (a Japanese beverage company) made these to pack soft natural water from Tsumagoi Village. They are made exclusively for Amazon.co.jp!

視界にそれとなく入ってくるもののデザインがいいと、毎日がちょっとうれしくなります。
そんなグッド・エブリデイ・デザインのひとつが、このKIRINが売りだした水です。
嬬恋村の軟らかい自然水がボトルになってシンプルで涼し気なラベルにくるまって登場しました。Amazon.co.jp限定だそうです。

Photos by KIRIN

Your Sensitivity・自分の感受性くらい

At the end of my teens or the beginning of 20s, a friend of mine sent me a postcard, and on it was this poem. She said it woke her up. It woke me up, too. I didn't know back then, but this poem has been slapping whiny cheeks of artists and other creative people in Japan (with love) ever since it was made by Noriko Ibaraki in 1970s. I tried to translate into English - hope I did not ruin it!

10代の終わりか20代の初めの頃、友人が絵はがきの裏に書いて送ってくれた詩です。どきりとしたそうです。私もどきりとしました。1970年代に茨木のり子が詠んだこの詩は、もうずっと、自信をなくしたり自分を見失った数々の芸術家たちの愛のムチとなってきたらしいです。わたしの訳では茨木のり子の言葉の力は伝えられないかもしれないですが、もっといろんな人に知ってもらいたいので英語にしてみました。

Your Sensitivity
By Noriko Ibaraki

　Don’t blame others for
　Your heart drying and cracking
　You are the one who didn't water 

　Don’t blame your friends for

　Your mind stiffening and stifling

　Aren’t you the one who lost flexibility?

　Don’t blame your family for

　You being irritated

　I am the one who could not handle much of anything

　Don’t blame Life for

　You losing your young enthusiasm

　It was weak will to begin with

　Don’t blame Time for

　All your disappointments

　Don’t lose the last ounce of your disappearing integrity

　You are the only one

　Who can protect your sensitivity

　So wake up, You Fool

自分の感受性くらい

茨木のりこ　　　　

ぱさぱさに乾いてゆく心を

ひとのせいにはするな

みずから水やりを怠っておいて

気難しくなってきたのを

友人のせいにはするな

しなやかさを失ったのはどちらなのか

苛立つのを

近親のせいにするな

なにもかも下手だったのはわたくし

初心消えかかるのを

暮らしのせいにはするな

そもそもが　ひよわな志にすぎなかった

駄目なことの一切を

時代のせいにはするな

わずかに光る尊厳の放棄

自分の感受性ぐらい

自分で守れ

ばかものよ

Itoi Shigesato Office・糸井重里事務所

Tokyo Itoi Shigesato Office is an interesting company. They run a website called “Hobo-Nikkan Itoi Shinbun (Nearly Daily Newspaper by Itoi),” which actually is daily and has not missed a day since it started back in 1998, when internet was still a novelty in Japan. (Unfortunately, it is only in Japansese so far. Let's hope that the contents will be at least partially available in English in future!)

株式会社東京糸井重里事務所は、おもしろい会社だ。「ほぼ日刊イトイ新聞」という、実は休むことなく日刊している情報ウェブサイトを、インターネットなんてまだ珍しかった１９９８年から運営している。

The president Shigesato Itoi is a well-known copy writer in Japan, who has invented many famous expression like “Kuu, Neru, Asobu (Eat, Sleep, Play)” or “Oishii Seikatsu (Delicious Life).” He also wrote copies for the movies from Stadio Ghibli and even did the voice for a character in My Neighbor Totoro (he voiced the father of the two heroines). The popular website publishes a new essay from Itoi every day. It also uploads numerous fun, sometimes silly and some other times serious, contents, which are all distributed free of charge. Many involve readers’ participation; for example, recently there was a 12-week event for readers to try out a simple dessert recipe and share their photos every week.

糸井重里は「くうねるあそぶ」や「おいしい生活」など、誰もが耳にしたことがあるフレーズの創り主。そんな彼が、毎日その日にしか読めないエッセイを載せているだけでなく、おもしろくて時々真剣な企画が盛りだくさん、すべて無料で配信されている。読者参加型の読み物も多い。最近では、１２週間にわたって毎週お菓子レシピを発表、読者が完成品の写真をシェアーする企画（「ちいさなレシピを１ダース」）があった。

In addition to their company stuffs, celebrities (actors, writers, poets, movie directors, etc.) contribute to the newspaper for their own series or interviews. Even though the company don’t pay those participants, it attracts people other companies would try hard (also financially) to get (e.g. the Harvard political philosopher Michael Sandel and the Japanese actress Yuriko Ishida). The newspaper introduces yet unknown artists, craftsmen, and musicians, as well as movies and cultural events.

社員（乗組員というらしい）に加えて、いろいろな文化人、芸能人も独自のコンテンツやインタビューに参加しているけれど、ギャラはないらしい。それでも、参加者は他の会社がどれだけ金銭的に頑張ってでも誘いたがるような人たちだったりする（例：ハーバード白熱教室のマイケル・サンデルや女優の石田ゆり子など）。まだ無名のアーティスト、工芸家やミュージシャンの紹介もしているし、映画やイベントなどのお知らせやリポートもする。

The more I hear about the company, the more surprised I am. Every Tuesday, they have a home-made lunch together (which the employees look forward to for the entire week, apparently). Every 4 years on Februally 29^th, they are supposed to do something else than work to enjoy ‘the extra day.’ Every year, they are obliged to take longer than 5-day vacation (a rare rule especially in Japan). They change their seating charts twice a year to mix up interactions. There is a pet fugu in the office, which you can see any time through the dedicated webcam. The president Itoi sometimes cook beef curry out of his legendary secret recipe for all his employees. Seriously, is it a dream company or what?

こんな会社があるんだ、と、知れば知るほど思う。毎週火曜日は、手作りの給食が昼に支給され（社員は心待ちにしているらしい）、４年に一度の２月２９日は、「おまけの日」なのだから何か仕事以外のことをしなくてはいけないきまりだとか。一年に一回は５日以上連続の休暇をとらなくてはいけないという、（日本では特に）めずらしい掟もあるそうな。年に二回席替えもするらしい。オフィスにはペットのふぐがいてライブカムでいつでも観察できたり、社長が自慢の秘伝レシピのカレーを作って社員全員に振る舞ったり。

Sometimes I also wonder how they can get by as a company, all those free services. Their site rarely lists promotions or ads from other companies, and so they must to be supported sorely by the sales of their books and goods. They develop and sell items that are something they themselves would want to have and have been looking for. As the result, they sell all sorts of rather random items, such as seeds of rare plants, coffee, towels, hand fan, breast/belly protectors, ceramic pots, and so on. And yes, those items are rather expensive, too, but they are all of good quality and well thought out and designed. (Please see the two promotional videos to get some idea.) I have gotten some, as thanks to the everyday enjoyment I get out of their newspaper, and I thought I didn’t need any other reasons than the goods themselves.

どうやったらこんな無料奉仕しまくりな会社がやっていけるのか、と、不思議にも思う。宣伝もほとんど皆無なので、収入は物品や書籍の開発・販売から得ているらしい。自分たちも「こういうものが欲しい、こういうものがあればいいのに」と思える商品を企画して作る。その結果、売っているものは珍しい花の種、コーヒー、扇子、タオル、はらまき、土鍋、など不思議な組み合わせの数々だけれど、どれも凝りに凝った質のよいものらしい（そのかわり、結構値が張るものもある）。私も、いつも楽しませてもらっているお礼に、といくつか購入したことがあるけれど、理由なんてなくても商品そのもので充分に満足な買い物でした。大抵は完売御礼のようです。

Techo (agenda) is the representative of their products. Many Japanese people even think Hobo-nichi (which is how the company is nicknamed) is a notebook company. Their agenda, although pretty sleek, has one page per day, and they use special paper that is easy to write on. Agendas that are easy to use and carry, that’s what they seem to be trying to achieve. It is about time to look for planner for Year 2013, and I am thinking of using Hobo-nichi’s for the first time. This year, they start selling English version, too.

そんな商品の中でも、手帳はよく知られている。ほぼ日刊イトイ新聞こと「ほぼ日」といったら手帳の会社だと思っている人も多いはず。一日一ページ、たくさん書き込めるわりにかさばらない、書きやすくて持ち運びやすい。毎日を一緒に過ごしたくなるような手帳を目指しているらしい。そろそろ来年の手帳を探すシーズンですね。私も今年はほぼ日手帳を使ってみたいと思います。そうそう、今年（２０１３年度）からは英語版も出ているそう。

I have also wondered how one can run a company like that. Itoi has said he is following these words of his friend and teacher Takaaki Yoshimoto (a famous thinker of Post-Modern Japan, by the way also the father of the writer Banana Yoshimoto), who said in response to the question “What is a good company?”: “If the office is nice and sunny and situated inside a nice building in a nice area, where there are some places to have tea and some other things around, then wouldn’t you want to go there every day?” It made sense to me. The company is located in Omote-Sando (a cultural center of Tokyo), and the office looks sunny and comfortable with nice woody interior.

どうやったらこんな会社が作れるのだろう、と思ったこともある。糸井重里は、どうやら吉本隆明のこの言葉にそって会社を運営しているみたいです。「いい会社とは？」との問に返して、「いい場所にいい建物があって、日当たりが良くてさ、近所にお茶を飲んだりできるところがあったら、毎日来てやってもいいやって思いますよね。」なんとなく、納得。糸井重里事務所は、東京は表参道にある、木の内装が心地よさそうな日当たりが良さそうなところです。

Photos and videos copyrighted to Itoi Shigesato Office/www.1101.com
写真・動画はすべてほぼ日のサイトより